La señora Monleone desolada y con lágrimas en los ojos le insistía para que se quedara con ella y a cambio le ofrecía que a su muerte toda la herencia sería suya, pero Benedicta Rosello, que durante siete años había cuidado con especial devoción al esposo paralítico de la matrona, no estaba dispuesta a sacrificar su vocación religiosa con la que había soñado desde niña y ya libre, solicitó su ingreso al convento de las Hijas de Nuestra Señora de la Nieves –comunidad consagrada a la atención de los pobres y desvalidos, ideal que compartía plenamente–, pero fue rechazada porque no tenía dinero para pagar la dote que allí se exigía. De regreso hacia su casa, le sorprendió el creciente número de mujeres jóvenes que deambulaban o dormitaban en los umbrales y mientras pensaba sobre la suerte de ellas, se chocó con el obispo de Albissola, Agustín de Mari, que distraído también miraba el mismo espectáculo y entonces el prelado –que la conocía desde pequeña– a modo de excusa, le dijo que estaba sobrecogido por lo que le sucedía a esas niñas y lamentaba que las autoridades no hicieran nada al respecto. En ese momento Benedicta descubrió qué era lo que Dios quería para ella y le dijo que estaba dispuesta a encargarse de las muchachas; sin dudarlo el prelado aceptó y le ofreció una casa semiabandonada –propiedad de su diócesis– para albergarlas. Inmediatamente Benedicta puso manos a la obra.

Benedicta Rossello Dedone (nacida en Albissola, Italia el 27 de mayo de 1811), era la cuarta hija de una familia numerosa y no obstante su aguda inteligencia, apenas pudo recibir una educación básica, porque pasaba la mayor parte de su tiempo ayudándole a su madre en la atención y cuidado de sus hermanos menores, aunque ello no era obstáculo para cultivar su devoción a la Santísima Virgen y pasar prolongados períodos de oración ante Jesús Crucificado. Al cumplir 16 años, ingresó a la Orden Terciaria Franciscana, pero su vocación se vio truncada por la necesidad de que ella contribuyera a la economía familiar, por eso aceptó el puesto de enfermera y siete años después al morir su paciente, el señor Monleone, intentó en vano volver a la vida religiosa y ahí sucedió el providencial encuentro con el obispo Agustín de Mari, del que se derivó, el 10 de agosto de 1837, la fundación, de las Hijas de Nuestra Señora de la Misericordia, orden que se dedicó a rescatar de la calle a las jóvenes abandonadas y a las que habían caído en las garras de la prostitución.

Al hacer sus votos de castidad y pobreza adoptó el nombre de María Josefa y en su condición de superiora, no tardó en abrir varias casas, escuelas y hospitales y en 1846, tras serle aprobada la congregación por el gobierno eclesiástico, se fue extendiendo por toda Italia dejando como matriz a la Casa de la Providencia de Savona, desde la que amplió su radio de acción con la apertura de una hospedería para seminaristas pobres, luego un seminario y redondeó su labor con la liberación de jóvenes africanas esclavizadas, por las que pagaba crecidos rescates. Todo ello lo lograba, María Josefa Rosello, sin tener recursos.

A pesar de estar ahogada por las deudas, no dio su brazo a torcer y afortunadamente todo cambió cuando poco antes de morir, la señora Monleone le legó su apreciable fortuna, con la que pudo pagar todas las acreencias, fundar nuevos establecimientos y enviar a 15 monjas para abrir en Buenos Aires (Argentina), su primera casa en América. Tras cuarenta años de regentar la orden y con 66 hospicios funcionando, a María Josefa Rosello empezó a fallarle el corazón, se fue paralizando y murió en santa paz, el 7 de diciembre de 1880. Fue canonizada por el papa Pío XII, el 12 de junio de 1949. Por eso hoy, 28 de julio, día de su festividad, pidámosle a santa María Josefa Rossello que nos ayude a encontrar el camino para servirle a Dios.