Al terminar el último de los tres aterradores terremotos que ocurrieron ese 31 de agosto de 1917, los bogotanos, aunque azorados, respiraron con alivio al verificar que Monserrate continuaba en pie, la construcción del nuevo templo del Señor Caído, al que semanalmente subían los habitantes de la ciudad cargados de ladrillos, sacos de cemento y de piedras para contribuir a su edificación comenzada dos años antes por orden del arzobispo Bernardo Herrera Restrepo, que preocupado por la decrepitud de la vieja Ermita, temía que no pudiera seguir resistiendo la avalancha de peregrinos que cada domingo pujaba por acomodarse en su interior. Aunque la estructura estaba apenas en sus inicios, superó la prueba consecuentemente con la tradición, según la cual, el santuario era inmune a los sismos, gracias a la protección de Nuestro Señor de Monserrate, pues hasta ese momento, había salido indemne de los fuertes temblores de 1743, 1785 y 1827, eventos en los que invariablemente el cerro de Guadalupe, resultaba destruido.

Esta historia había comenzado en 1620, año en el que empezó a popularizarse la celebración de la fiesta de la Santa Cruz en el Cerro de las Nieves y para el efecto a lo largo del tortuoso ascenso se fueron levantando cruces para marcar las estaciones que reproducían los misterios de la Pasión. Dada la creciente popularidad que fue adquiriendo tal conmemoración, don Pedro Solís de Valenzuela y sus amigos Jacinto García, Domingo Pérez y Francisco Pérez de la Puebla, recibieron autorización del Presidente de la Audiencia y del arzobispo de Santafé, para construir una ermita en la cima y al concluirla, convinieron en que también debía entronizarse a la Madre de Dios y escogieron a la Virgen de Monserrat de España, cuya advocación se denominó a partir de entonces: Nuestra Señora de la Cruz de Monserrate y por extensión, el sitio comenzó a llamarse, Cerro de Monserrate.

Algunos años después se unió a la causa el nuevo párroco de la ermita, el padre Bernardino de Rojas, que –de su propio bolsillo–, encargó la talla de un Santo Cristo Caído a los Azotes y Clavado en la Cruz, al maestro español, don Pedro Lugo de Albarracín, que logró esculpir en el madero, una figura de ascética perfección –y 150 kilos de peso, la cual conmovió desde el principio a quienes la observaban, por su patética vivacidad y ello incidió profundamente para que el Señor Caído desplazara de su patronazgo en el altar mayor a la Virgen Morena de Monserrat, que fue llevada a una capilla lateral. Como era previsible, los milagros no se hicieron esperar y la afluencia de peregrinos de todo el país y el exterior se multiplicó, hasta que en 1915 fue necesario demoler la antigua ermita y emprender la construcción de la nueva que fue concluida en 1920, lo que a su vez exigió que se mejoraran las vías de acceso a Monserrate con funicular y teleférico.

Tales obras contribuyeron para que el templo de Nuestro Señor de Monserrate se convirtiera en uno de los más visitados de Colombia y ello le concedió los suficientes méritos para ser elevado a la condición de Basílica Menor en 1956. No obstante su modernización, el recinto conserva su austeridad y recogimiento y el Señor Caído sigue prodigando milagros a manos llenas. Por eso la devoción se mantiene intacta y prueba de ello es que los verdaderos peregrinos prefieren ascender a pie la calzada empedrada como parte de la penitencia. Por eso hoy, 2 de septiembre, día de su festividad, pidámosle al Señor Caído de Monserrate, que nos ayude a levantarnos de nuestras caídas espirituales.