El sufrimiento psicológico que causa la ansiedad
¿Has sentido que tu mente no te da descanso, que no se detiene? ¿Te preocupas por situaciones que todavía no han ocurrido, imaginas el peor escenario posible o sientes que necesitas tener todo bajo control para estar tranquilo?
Aprender a reconocer los pensamientos que alimentan la ansiedad es el primer paso para relacionarnos con nuestras emociones de una manera más saludable y recuperar el bienestar emocional.
La ansiedad es una respuesta natural ante situaciones que percibimos como amenazantes o inciertas y según nuestra invitada, Sandra Mora @psicologasandramora la ansiedad es producida por “El miedo”. En determinados momentos, puede ayudarnos a prepararnos para afrontar un desafío; sin embargo, cuando la preocupación se vuelve persistente y comienza a interferir con nuestra vida cotidiana, puede convertirse en una importante fuente de sufrimiento psicológico.
Nuestra mente puede convertirse en una fuente de sufrimiento porque nuestra manera de pensar influye en cómo nos sentimos y en la forma como respondemos ante los desafíos de la vida. Cuando estamos ansiosos, podemos interpretar la incertidumbre como una amenaza, magnificar los problemas o asumir que no seremos capaces de afrontar una situación difícil. Estos patrones de pensamiento pueden intensificar el malestar emocional y mantenernos atrapados en un ciclo de preocupación, miedo y evitación.
Reconocerlos no significa que nuestros problemas sean imaginarios ni que podamos controlar todas nuestras emociones con solo pensar de manera positiva. Significa que podemos aprender a diferenciar los hechos de nuestras interpretaciones y desarrollar respuestas más flexibles ante lo que nos sucede.
Cinco mecanismos que pueden alimentar la ansiedad
- La idealización: esperar que todo sea perfecto.
Idealizar una situación, una relación o un proyecto puede llevarnos a construir expectativas poco realistas. Imaginamos cómo deberían suceder las cosas y, cuando la realidad no coincide con esa imagen, experimentamos frustración, decepción o miedo.
- La falacia de control: creer que debemos tenerlo todo bajo control.
La necesidad de anticipar cada detalle y evitar cualquier imprevisto puede convertirse en una fuente constante de tensión. A veces, creemos que, si pensamos lo suficiente en un problema, revisamos cada posibilidad o intentamos controlar las decisiones de otras personas, podremos impedir que algo salga mal. Sin embargo, existen circunstancias que escapan a nuestro control, incluso cuando actuamos con responsabilidad. Una herramienta útil consiste en distinguir entre aquello sobre lo que podemos actuar y aquello que debemos aprender a aceptar.
- Las amenazas irreales: cuando anticipamos el peor escenario.
La ansiedad puede hacer que interpretemos la incertidumbre como una señal de peligro. Un mensaje que no recibe respuesta, una molestia física o una dificultad laboral pueden convertirse en motivos para imaginar consecuencias graves sin contar con suficiente evidencia.
En estos casos, es importante preguntarnos: ¿qué sé realmente?, ¿qué estoy suponiendo?, ¿existen otras explicaciones posibles?, ¿qué haría si la situación no resulta como espero?
Estas preguntas no buscan minimizar los riesgos reales, sino ayudarnos a evaluar las circunstancias con mayor claridad y evitar que una posibilidad termine convirtiéndose, en nuestra mente, en una certeza.
- La poca tolerancia a la frustración: dificultad para aceptar lo inesperado.
Desarrollar tolerancia a la frustración implica reconocer que el malestar forma parte de la experiencia humana y que sentir incomodidad no significa que seamos incapaces de afrontar una situación. Podemos empezar por practicar la flexibilidad, dividir los problemas en pasos manejables y recordar que no necesitamos resolverlo todo de inmediato.
- La evitación del miedo: un alivio que puede prolongar la ansiedad.
Cuando algo nos genera miedo, evitarlo puede producir una sensación inmediata de alivio. Sin embargo, si recurrimos constantemente a la evitación, podemos terminar reforzando la idea de que no somos capaces de enfrentar aquello que nos preocupa.
Afrontar los miedos no significa exponernos de golpe a situaciones que nos desbordan. Se trata de avanzar gradualmente, con objetivos realistas y, cuando sea necesario, con el acompañamiento de un profesional de la salud mental.
¿Cómo empezar a relacionarnos de otra manera con la ansiedad?
Aunque no siempre podemos evitar que aparezcan pensamientos ansiosos, sí podemos aprender a responder ante ellos de una forma diferente. Estas prácticas pueden ayudarnos a desarrollar mayor conciencia y flexibilidad emocional.
Podemos empezar por identificar lo que estamos pensando. Reconocerlo nos ayuda a comprender qué estamos interpretando como una amenaza. Diferenciar los hechos de las suposiciones. Preguntémonos qué información tenemos realmente y qué parte de nuestra preocupación corresponde a una posibilidad que estamos imaginando. Además, cuestionar el peor escenario. En lugar de dar por hecho que todo saldrá mal, consideremos diferentes resultados y recordemos los recursos con los que contamos para afrontar las dificultades. Concentrarnos en lo que sí podemos hacer. Si existe una acción concreta que puede ayudarnos, demos un paso a la vez. Si el resultado no depende de nosotros, practiquemos soltar gradualmente la necesidad de controlarlo. Finalmente, aprender a tolerar la incertidumbre mediante la práctica de la toma de pequeñas decisiones sin revisar todas las posibilidades o aceptar que algunas preguntas permanezcan abiertas temporalmente.
Cuidar nuestros hábitos cotidianos. Mantener horarios de sueño regulares, realizar actividad física, dedicar tiempo al descanso y cultivar relaciones de apoyo puede favorecer el bienestar emocional. Los ejercicios de respiración y atención al presente también pueden ser útiles para algunas personas.
Estas herramientas no eliminan necesariamente la ansiedad ni sustituyen un tratamiento cuando este se necesita. Su propósito es ayudarnos a responder con mayor conciencia y reducir las conductas que mantienen la preocupación.
Un profesional de la salud mental puede ayudar a identificar los factores que mantienen el malestar y desarrollar estrategias de tratamiento adaptadas a las necesidades de cada persona. Pedir ayuda no es una señal de debilidad. Es una forma de reconocer lo que estamos viviendo y de comenzar a construir recursos para afrontarlo.
Pero nuestros pensamientos no son predicciones infalibles, y sentir miedo no significa que estemos en peligro. Aprender a reconocer las interpretaciones que intensifican nuestra angustia, aceptar la incertidumbre y afrontar gradualmente aquello que nos preocupa puede ayudarnos a construir una relación más saludable con nuestras emociones.
Porque cuidar nuestra salud mental también significa aprender a tratarnos con paciencia, comprender nuestros límites y recordar que no necesitamos tener todo bajo control para seguir adelante.
Amigos de tu Salud invita a abrir esta conversación sobre el bienestar emocional y a descubrir herramientas que nos permitan comprender mejor la ansiedad y afrontar sus desafíos con mayor conciencia.
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Por: Tatiana Diaz Zapata